Il confine tra wrestling e cinema è sempre stato labile. Fare il wrestler, specie in WWE, è un'arte oltre che uno sport, e molti combattenti negli anni si sono distinti per la costruzione di personaggi che, oltre ad essere forti e prestanti, hanno saputo brillare come figure mediatiche. Da lì alla recitazione, per molti di essi, il passo è stato davvero breve.
L'Arte del Wrestling: Più Che Semplice Sport
Il wrestling è uno sport-spettacolo che esplicitamente nel 2002 ha visto la principale associazione di lottatori abbandonare la dicitura di 'federazione' per divenire WWE, World Wrestling Entertainment. Da questo deriva che la maggior parte dei combattenti che si cimentano sul ring sono acrobati e attori, che devono interpretare ruoli anche fuori dal quadrato, con evoluzioni e “psicologie” che possono mutare da incontro a incontro.
I lottatori professionisti hanno molti punti in comune con gli attori di Hollywood, primo tra tutti la necessità di memorizzare movimenti e battute a memoria. La storia del wrestling americano è piena di personaggi che hanno costruito la propria fortuna con il microfono in mano prima ancora che con la propria mossa finale.
Quando il Ring Incontra Hollywood: Un Binomio Vincente
Ormai da oltre 40 anni esiste un ponte che collega il mondo del wrestling a quello del cinema. Il bel tempo in cui tutti credevano che le vicende che accadevano sul ring e nel backstage tra i lottatori fossero reali è finito nei primi anni Novanta. Oggi sappiamo che tutto ciò che vediamo è programmato: esito degli incontri, argomenti discussi durante i dialoghi, movimenti dei personaggi. All’interno della kayfabe ognuno dei lottatori è chiamato a interpretare la propria gimmick, ovvero il ruolo a lui assegnato dalla federazione in cui milita.I migliori interpreti cinematografici sono capaci di risultare adatti per i ruoli più disparati, passando con disinvoltura dal dramma alla commedia, dall’azione al sentimentale. I lottatori sono spesso sottoposti dallo stesso tipo di cambiamento di ruolo, passando da face a heel o viceversa nel giro di una singola puntata dello show settimanale.
Dieci Stelle del Wrestling Che Hanno Illuminato il Cinema
Con la ormai definitiva affermazione come star di film d’azione di Dwayne “The Rock” Johnson cogliamo l’occasione di dare uno sguardo al mondo del wrestling dal punto di vista “cinematografico” con una speciale classifica video stilata con 10 grandi wrestler diventati attori.
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1. Dwayne “The Rock” Johnson: L'Icona Incontrastata
Nessun wrestler professionista ha ottenuto tanto successo quanto Dwayne “The Rock” Johnson (ha vinto 17 titoli nella WWF/E di cui 10 mondiali). Ex giocatore di football universitario, Johnson ha dimostrato di essere uno dei lottatori più carismatici di sempre e sfruttando questa popolarità e il suo fascino ha iniziato la sua ascesa da grande schermo. Dopo un paio di ruoli televisivi, in particolare nella serie tv Star Trek: Voyager, il suo primo ruolo importante è stato nello spin-off Il Re Scorpione in cui riprende il ruolo interpretato nel sequel La mummia - Il ritorno. Se i suoi primi ruoli erano interamente basati sulla sua fisicità è stato sorprendente vederlo evolversi negli ultimi dieci anni per diventare un attore a tutti gli effetti. Certo i ruoli che lo hanno reso un divo sono quelli d’azione come i film della serie Fast & Furious, ma Johnson non si è risparmiato nulla pur di “farsi le ossa” e così lo abbiamo visto nei panni della fatina dei denti nella comedy L’acchiappadenti e di un padre disposto a tutto nel drammatico Snitch - l”infiltrato.Be Cool, regia di F. Ancora tu! Faster, regia di George Tillman Jr. G.I. Joe - La vendetta (G.I. San Andreas, regia di Brad Peyton (2015)
Dwayne Johnson ha trasceso qualsiasi carriera possibile per un wrestling andando a finire altrove. Ha fatto film d’azione, ha fatto film per bambini, ha interpretato se stesso, ha interpretato culturisti ed ora è arrivato al grado Schwarzenegger, cioè poter interpretare qualsiasi personaggio nonostante possieda un fisico che dovrebbe impedirglielo. La sua performance migliore rimane però quella del film della svolta: Pain And Gain.
2. Hulk Hogan: Il Simbolo di un'Era
Forse il più famoso lottatore professionista di sempre, Hulk Hogan ha fruito di una massiccia ondata di popolarità negli anni ’80 che si estendeva ben oltre il ring. Testimonial pubblicitario, soggetto per linee di giocattoli, un programma di cartoni animati al sabato mattina e naturalmente una carriera di attore iniziata con il cameo in Rocky 3 nei panni del lottatore “Labbra tonanti” e proseguita con ruoli in serie tv iconiche come A-Team, Baywatch, Walker Texas Ranger e Love Boat. Al cinema ha combattuto al fianco di Jean Claude Van Damme in Senza esclusioni di colpi e ai 3 mini ninja nel sequel Lo stile del dragone oltre ad interpretare cameo in Gremlins 2 e I Muppet venuti dallo spazio. Hogan ha avuto anche la sua personale serie televisiva d’azione Thunder in Paradise che era fondamentalmente Supercar su una barca.Senza esclusioni di colpi (No Hold Barred), regia di Thomas J. Missili per casa (Mr. Gnomeo e Giulietta (Gnomeo & Julie), regia di Kelly Asbury (2010) - voce
Per tutti gli anni ‘80 stato il simbolo stesso del wrestling, il più noto, il più venduto, il più apprezzato. In un match epico che l’ha confermato definitivamente ha anche messo al tappeto Andrè The Giant. Per tutti i ‘90 hanno poi cercato di lanciare la sua carriera da attore inutilmente. Tantissimi tentativi, nulla di memorabile. L’unico ruolo per il quale vale la pena di ricordarlo è quello di se stesso.
3. Jesse “The Body” Ventura: Dal Ring alla Politica
Jesse “The Body” Ventura non solo è un ex wrestler professionista, attore e teorico della cospirazione (ha presentato uno trasmissione chiamata “Ipotesi di complotto con Jesse Ventura”), ma è stato anche governatore del Minnesota. Come per molti dei suoi colleghi i suoi ruoli cinematografici più prestigiosi si inseriscono nel genere action. Nel 1987 è co-protagonista con il collega e futuro governatore Arnold Schwarzenegger in Predator, il suo debutto su grande schermo, lo stesso anno è anche nell’action con game show distopico The Running Man ancora al fianco di Schwarzenegger. The Ringer - L’imbucato (2005)
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Jesse Ventura è andato molto più in là dell’essere un attore-wrestler, ha portato la recitazione ad un livello superiore ed è diventato governatore del Minnesota dopo essere comparso in Predator e L’implacabile con “l’altro” governatore.
4. “Rowdy” Roddy Piper: Il Cattivo Che Diventa Eroe
“Rowdy” Roddy Piper è stato uno dei wrestler più popolari degli anni ’80 (il suo personaggio sul ring era uno scozzese scontroso e indisponente con kilt e musica di cornamuse) nonché uno dei cattivi dela serie tv d’animazione I campioni del wrestling (Hulk Hogan’s Rock ‘n’ Wrestling). Mentre non ha mai raggiunto il successo nel cinema mainstream, Piper è diventato un volto noto del cinema low-budget grazie al ruolo del disoccupato John Nada che combatte gli alieni nel cult Essi vivono di John Carpenter. Shut Up and Shoot! Clear Lake (2012)
Con carattere e idee si prende la parte centrale di Essi vivono (che contiene una delle scazzottate più realistiche di sempre) e lo tiene alla grande. Unico tra i wrestler ad aver lavorato con un vero grande autore del cinema americano (Carpenter) a Roddy Piper basta davvero quel film.
5. André the Giant: Un Gigante dal Cuore D'Oro
Affetto da “gigantismo” e scomparso nel 1993 André René Roussimoff meglio noto come André the Giant è stato uno dei più grandi lottatori di tutti i tempi e il primo wrestler introdotto nella WWF Hall of Fame. André non ha avuto una prolifica carriera di attore, ma ha senza dubbio lasciato un segno indelebile. Il suo ruolo più noto è quello del gigante Fezzick che aiuta l’eroico Wesley a salvare la sua amata Bottondoro nel fantasy La storia fantastica. A.A.A. mamma cercasi (1994)
Ovviamente la sua partecipazione a La storia fantastica è il momento che viene sempre (giustamente) ricordato. È la parte perfetta, nel film perfetto con il tono perfetto. Le sue poesie non-sense sono fantastiche.
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6. Dave Bautista: L'Attore Versatile
Dave Bautista (sei volte campione del mondo) ha iniziato la sua carriera di attore con piccoli ruoli da cattivo in film come Il re scorpione 3, piccole parti in episodi di serie tv molto amate come Smallville e in produzioni direct-to-video low-budget come il crime Wrong Side of Town, per poi ritrovarsi in breve tempo in ruoli molto più mainstream e di grande visibilità come Drax il distruttore nel cinecomic Guardiani della Galassia, il cacciatore di taglie Diaz nel sequel sci-fi Riddick e il lottatore di arti marziali Brass Body nel kung fu movie L’uomo con i pugni di ferro. Prossimamente lo vedremo nei panni del Kurgan nel remake Highlander, come uno degli antagonisti di Bond nel prossimo Spectre. e nei panni del latale campione di arti marziali Tong Po nella remake Kickboxer.FilmografiaRelative Strangers - Aiuto! L.A. Kickboxer : Vengeance, regia di John Stockwell (2016)
Se si dovesse giudicare la sola capacità di recitare non ci sono discussioni: Dave Bautista è il più bravo attore tra i wrestler. Sta avendo una strana carriera fatta di piccole partecipazioni ovunque e ruoli molto iconici (I Guardiani della galassia). Ma se si dovesse scegliere il suo momento migliore forse è l’inizio di Blade Runner 2049.
7. John Cena: Il Campione Dentro e Fuori dal Ring
La carriera di John Cena è simile a quella di “Stone Cold” Steve Austin anche se Cena ha all’attivo un paio di titoli action piuttosto conosciuti come Presa mortale e 12 Rounds e il suo aspetto meno minaccioso lo rende un volto più adatto ad interpretare il ruolo dell’eroe per un pubblico più ampio come accade nel dramma sportivo Legendary. Un disastro di ragazza (Trainwreck), regia di Judd Apatow (2015)
È stato ad un certo punto il wrestler più popolare in assoluto, quello più amato e pagato. Vinceva incontri e vendeva merchandising, il passaggio al cinema sembrava scontato ma nonostante la grandissima verve, quella faccia squadrata ha un range troppo limitato ed è rimasto confinato a Presa Mortale (noi coi titoli siamo il massimo) e poco altro. Brilla di più in commedie come Un disastro di ragazza e ha pure doppiato il toro Ferdinand.
8. Steve Austin: L'Eroe D'Azione
“Stone Cold” Steve Austin può contare sul supporto di legioni di fan, il suo aspetto burbero e i suoi modi spicci ne fanno un ideale interprete di film d’azione simili in stile e sostanza al tipo interpretato da Arnold Schwarzenegger e Sylvester Stallone a metà degli anni ’80. In un panorama cinematografico odierno in cui la maggior parte delle produzioni action sono ampiamente relegate a direct-to-video di mediocre fattura “Stone Cold” si è ritagliato la sua nicchia con film piuttosto godibili come Hunt to Kill e The Condemned - L’isola della morte. Tactical Force, regia di Adamo P. The Package, regia di Jesse V. Un weekend da bamboccioni 2 (Grown Ups 2), regia di Dennis Dugan (2013)
Mercenario per Stallone come molti colleghi ma mai davvero protagonista ha il suo momento di massima incandescenza di The Condemned - L’isola della morte in cui è preso in una specie di Battle Royale con a fianco un wrestler del calcio: Vinnie Jones.
9. Kevin Nash: La Leggenda
Kevin Nash è quel che si dice una leggenda del wrestling (ha vinto un totale di ventuno titoli, tra cui sei titoli del mondo). Magic Mike XXL, regia di Gregory Jacobs (2015)
10. Kurt Angle: L'Olimpionico Prestato al Cinema
Kurt Angle era considerato uno dei lottatori più tecnici e carismatici dell'intero circuito WWE, anche grazie all'esperienza nella lotta libera (disciplina in cui fu addirittura campione olimpico ai Giochi di Atlanta ne 1996). Kurt Angle è apparso in film come Pro Wrestlers vs Zombies (2013, esiste davvero, recuperatelo) e Sharknado 2 - A Volte Ripiovono. In molte altre occasioni, specialmente in serie televisive, è apparso in cameo o come sé stesso in scene brevi ed essenziali. Non si può dire che sia diventato mai un attore a tutto tondo.
Faccia squadrata, occhio pallato, fisico allucinante, Kurt Angle non è mai riuscito davvero ad uscire dal giro. Il suo ruolo più memorabile è quello di terribile sfidante in Warrior, il russo Koba. Per il resto solo parti marginali in action movie o fantasy.
Oltre i Confini del Ring: Altri Wrestler Che Hanno Tentato la Fortuna a Hollywood
Oltre ai dieci nomi citati, molti altri wrestler hanno cercato di farsi strada nel mondo del cinema, con alterne fortune. Tra questi, Randy Savage, apparso nel primo Spider-Man di Sam Raimi, e Bill Goldberg, passato dal football al wrestling e poi al cinema d'azione.
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