La candida è un'infezione molto diffusa, soprattutto nelle donne, causata principalmente dal fungo Candida albicans. Questo micete lievitiforme è un commensale fisiologico, presente in diversi distretti del corpo come l’intestino, le mucose orali e gli organi genitali femminili. In condizioni normali, la Candida non causa problemi, ma quando il microambiente si altera, può proliferare in modo incontrollato, dando vita a un'infezione fastidiosa.
Cos'è la Candida?
La Candida albicans è un lievito normalmente presente nella vagina e nell’intestino. Questo lievito può trasformarsi in un fungo patologico a causa di diversi fattori, tra cui un’alimentazione ricca di zuccheri, insufficiente areazione delle zone genitali, scarse difese immunitarie e la distruzione dei Lattobacilli e Bifidobatteri, i suoi naturali nemici, a seguito di cure antibiotiche. Durante la primavera e l’estate, le temperature elevate e alcune abitudini possono favorire un ambiente caldo e umido a livello vaginale, aumentando le infezioni da candida.
Candida: le cause scatenanti
La trasformazione della candida da lievito a fungo patogeno può essere scatenata da:
- Un’alimentazione ricca di zuccheri.
- Condizioni che diminuiscono le difese immunitarie.
- Distruzione dei Lattobacilli e dei Bifidobatteri a seguito di cure antibiotiche.
- Temperature elevate e umidità, soprattutto in primavera e estate.
- Gravidanza, a causa dell’aumento del tasso di estrogeni e glicogeno in vagina.
- Insufficiente areazione delle zone genitali dovuta a indumenti stretti o sintetici.
- Utilizzo di detergenti e lavande inadeguati.
Sintomi della Candida
I sintomi della candidosi variano a seconda della localizzazione dell'infezione:
- Nelle donne: arrossamento delle mucose genitali, perdite bianche caseose, prurito intenso, bruciore e dolore durante la minzione e i rapporti sessuali.
- Negli uomini: eruzione cutanea con arrossamento del glande (talvolta con coinvolgimento del prepuzio), bruciore, perdite biancastre e materiale caseoso intorno al prepuzio.
- Nel cavo orale (mughetto): puntini bianchi a ridosso delle mucose boccali e della lingua, soprattutto nei neonati, causando fastidio durante la suzione.
- A livello intestinale: gonfiore, fasi alterne di diarrea e stitichezza, senso di affaticamento.
Candida: Sintomi Associati all’Infezione Fungina e Diagnosi
Quando la candida interessa il cavo orale si manifesta con puntini bianchi a ridosso delle mucose boccali e della lingua. Nei neonati questa forma di candidosi crea notevole fastidio durante la suzione del latte materno e viene chiamata mughetto.
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A livello intestinale la presenza di candida è associata a sintomi come gonfiore con fasi alterne di diarrea e stitichezza associate anche a immotivato senso di affaticamento.
I sintomi caratteristici di un’infezione da candida a livello vaginale sono:
- bruciori associati a edema e rossore
- prurito
- perdite bianche caseose
- spesso dolore durante la minzione e durante il rapporto sessuale
La diagnosi di candida vaginale richiede una visita ginecologica con tampone vaginale ed esame colturale per identificare e differenziare i vari tipi di candida.
Nel caso di soggetti che, pur risultando negativi all’esame colturale, continuino a manifestare sintomatologie in linea con la candidosi può essere opportuno ricorrere al test della polimerasi che evidenzia la presenza del DNA di candida.
Candida in Gravidanza: Rischi e Precauzioni
Durante la gravidanza, le donne sono particolarmente esposte al rischio di contrarre infezioni da candida a causa dell'aumento del tasso di estrogeni e glicogeno in vagina, che alterano l’equilibrio dell’ecosistema locale. È importante intervenire tempestivamente sotto stretto controllo del ginecologo per evitare rischi come parto prematuro o vestibolite vulvare (infiammazione dei tessuti che circondano l’accesso alla vagina). Inoltre, è fondamentale prevenire la trasmissione dell’infezione al neonato durante il parto, che potrebbe causare dermatite da pannolino o mughetto.
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Cosa Fare in caso di Candida e Possibile Gravidanza
Tra le varie cose che è opportuno fare quando si decide di avere un bambino è importante eseguire un tampone vaginale per escludere infezioni come la candida. Accanto a uno stile di vita sano e al miglioramento delle proprie abitudini, è bene ripristinare l’equilibrio della microflora vaginale e intestinale.
La presenza di eventuali infezioni, infatti, può interferire sia con il concepimento che con il buon esito della gestazione. Oltre ad aggiungere ulteriori disagi in una fase che già di per sé è molto delicata.
Rimedi Naturali per Combattere la Candida
Esistono diversi rimedi naturali che possono aiutare a contrastare la candida e ripristinare l'equilibrio della flora batterica.
- Olio di cocco: Ricco di acido caprilico, un potente antifungino e antibatterico che distrugge la membrana cellulare della candida.
- Olio di tea tree: Olio essenziale estratto dalle foglie dell'albero Melaleuca alternifolia, con proprietà antifungine. Va diluito con altri oli prima dell'uso.
- Curcuma: Spezia con proprietà curative, efficace nel combattere la candida.
- Aglio: Antibiotico naturale che, grazie alle sue proprietà antimicrobiche, è un valido rimedio. Va consumato fresco e tritato finemente, lasciato riposare per 15 minuti prima del consumo.
- Probiotici: L'assunzione quotidiana di probiotici come Lactobacillus acidophilus e Saccharomyces boulardii aiuta a ristabilire l'equilibrio della flora intestinale e vaginale, contrastando la proliferazione della candida.
- Estratto di semi di pompelmo (GSE): Con proprietà antibatteriche, antivirali e antimicotiche.
- Uva Ursina: Con proprietà curative contro batteri e funghi, utile come disinfettante intestinale.
- Bicarbonato di sodio: Aiuta ad alzare il pH e a creare un ambiente basico che contrasta la proliferazione della candida.
Candida, Alimentazione Giusta e Comportamenti Corretti
Per limitare il proliferare dei lieviti all’origine dell’infezione, può essere di aiuto una modifica dell’alimentazione. In primis attraverso la riduzione dell’assunzione di cibi ricchi di glutine, aceto, alcolici, lievitati, zucchero, fruttosio e lattosio, poiché la loro metabolizzazione fornisce sostanze utili per la crescita di candida. È consigliata l’assunzione di verdura e frutta fresca in grado di contrastare quell’acidificazione dei tessuti che favorisce lo sviluppo di candida a livello intestinale e vaginale. A questi si aggiungono l’olio di oliva, ricco in vitamine liposolubili e acidi grassi polinsaturi ad azione antinfiammatoria e l’aglio, per la sua azione antimicotica. Infine, consumare olio di cocco, ricco in acido caprilico, diventa utile per nutrire la flora benefica.
Anche alcuni comportamenti contribuiscono alla prevenzione dell’insorgenza dell’infezione:
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- indossare biancheria intima di lino o cotone, evitando indumenti sintetici o attillati
- prediligere salva slip in cotone ipoallergenici
- detergere la mucosa genitale con prodotti non aggressivi, poco schiumogeni senza Lauril solfati
Candida: Rimedi Naturali per un Fisiologico Riequilibrio
Tra i rimedi naturali contro la candida, come prima cosa è consigliabile l’assunzione quotidiana per via orale, per almeno due settimane, di probiotici come Lactobacillus acidophilus e Saccharomyces boulardii, naturali nemici della Candida.
Studi clinici dimostrano che l’assunzione di probiotici per via orale e la concomitante applicazione a livello vaginale in apposite formulazioni come ovuli con prebiotici e acido lattico riduce la colonizzazione da parte di Candida albicans ristabilendo l’equilibrio intestinale e della mucosa vaginale. Le fibre prebiotiche, se associate ad oli essenziali come Tea Tree e/o Lavandula angustifolia, somministrati localmente sotto forma di ovuli vaginali, riducono con maggiore efficacia l’infezione, la sintomatologia fastidiosa e creano un ambiente sfavorevole a una possibile recidiva.
Nel caso di candida in gravidanza, l’utilizzo dei rimedi naturali sopracitati in genere è sicuro e non comporta rischi per mamma e nascituro.
Consigli Aggiuntivi
- Dieta: Seguire una dieta equilibrata, limitando l'apporto di zuccheri, carboidrati raffinati, lieviti e alimenti industriali. Preferire cotture leggere come la griglia o il vapore.
- Igiene intima: Eseguire un'accurata igiene intima con detergenti delicati o specifici anticandida.
- Abbigliamento: Preferire biancheria intima di cotone e indumenti non aderenti per favorire la traspirazione.
- Stress: Ridurre lo stress, che può indebolire il sistema immunitario e favorire la proliferazione della candida.
- Fermenti lattici: Assumere yogurt con fermenti lattici vivi, prebiotici o probiotici per favorire l'equilibrio della flora batterica intestinale.
- Riposo: Dormire senza slip per favorire la traspirazione genitale.
- Evitare: Detergenti aggressivi, spermicidi, slip sintetici o di pizzo, abiti troppo aderenti, rapporti sessuali non protetti con soggetti affetti da candida, grattare le zone pruriginose, utilizzo promiscuo di asciugamani e lavande vaginali eccessive.
Trattamenti Farmacologici per la Candida
Nei casi più gravi o resistenti, è necessario ricorrere alla terapia farmacologica prescritta dal medico. I farmaci antimicotici più comuni includono:
- Antimicotici azolici: Miconazolo, clotrimazolo, itraconazolo, posaconazolo, fluconazolo o voriconazolo.
- Nistatina: Antibiotico che agisce sulla membrana citoplasmatica della candida.
- Amfotericina B: Antimicotico ad ampio spettro.
- Echinocandina: Classe di farmaci di nuova generazione, con spettro d’azione specifico per la candida.
Il tipo di farmaco, il dosaggio e la via di somministrazione dipendono dalla sede e dalla gravità dell'infezione.
Prevenzione
La prevenzione della candida include:
- Seguire una dieta sana e bilanciata.
- Mantenere un'adeguata igiene intima.
- Indossare indumenti traspiranti.
- Evitare l'uso eccessivo di antibiotici.
- Assumere integratori di fermenti lattici durante e dopo terapie antibiotiche.
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