Negli ultimi anni, gli sport da combattimento, in particolare le MMA (Arti Marziali Miste), hanno guadagnato una popolarità sempre crescente. L'organizzazione più importante e prestigiosa a livello mondiale è l'americana UFC (Ultimate Fighting Championship). In Italia, le MMA sono gestite dalla FIGMMA (Federazione Italiana Grappling Mixed Martial Arts), mentre a livello internazionale la gestione spetta alla IMMAF (International Mixed Martial Arts Federation).
Origini Antiche e Moderne delle MMA
Le radici delle MMA affondano nell'antichità, con il pancrazio, una lotta greca in cui i contendenti dovevano prevalere a mani nude con ogni mezzo possibile, considerato l'antenato più vicino a questa disciplina. Negli Stati Uniti, incontri simili erano chiamati "rough and tumble", zuffe spesso pericolose.
La svolta moderna si ebbe negli anni '70, quando il wrestler professionista Antonio Inoki iniziò a organizzare incontri in Giappone, fondando nel 1985 la prima federazione MMA, Shooto. Il cinema di quegli anni, con figure come Bruce Lee, contribuì significativamente alla diffusione e all'interesse per le arti marziali miste. Lee sosteneva che "il miglior combattente non è un pugile, un karateka o un judoka", anticipando la filosofia multidisciplinare delle MMA.
Gli anni '90 segnarono l'esplosione del genere. Rorion Gracie emigrò negli USA, portando con sé lo stile di combattimento sviluppato dalla sua famiglia, il vale tudo, e fondando nel 1993 l'Ultimate Fighting Championship (UFC).
Le Regole e le Vittorie nelle MMA
Un match di MMA inizia con la fase di striking (combattimento in piedi), che può evolvere in un combattimento a terra, a seconda delle abilità dei contendenti. La vittoria può avvenire per KO, punti, decisione arbitrale/medica o per sottomissione, quando un avversario è costretto alla resa tramite una leva articolare o uno strangolamento.
Inizialmente, i match vedevano opporsi atleti di diverse discipline, come karate contro judo o kung-fu contro boxe. Con il tempo, si è evoluto uno stile a sé stante che combina diverse metodologie di combattimento.
L'evoluzione storica delle MMA
Le MMA, contrariamente a quanto si possa pensare, hanno radici molto antiche, rintracciabili nel pancrazio greco-etrusco e nel pancratium romano, praticato all'interno del Colosseo. I Greci inclusero questa disciplina nei Giochi Olimpici nel 648 a.C., rendendola ancora più cruenta delle MMA moderne, con un regolamento più permissivo. Nel 393 a.C., l'imperatore Teodosio I proibì le festività pagane, portando alla scomparsa dei giochi olimpici e del pancrazio.
Nel XIX secolo, nelle colonie americane si praticava il "Rough and Tumble", mentre in Europa si sviluppavano stili come la boxe moderna, il savate francese e la lotta libera/greco-romana. Negli anni '80, iniziarono a emergere incontri interstile, come quello tra il pugile Sullivan e il lottatore Muldoon nel 1887. Parallelamente, in Giappone si svilupparono combattimenti chiamati "Merikan".
Dopo la prima guerra mondiale, emersero due scuole di combattimento: gli "SHOW", simili all'odierno wrestling televisivo, e gli "SHOOT", con l'obiettivo di sconfiggere realmente l'avversario. Negli anni '60 e '70, Bruce Lee rese popolare l'idea di combinare diversi stili con il suo Jeet Kune Do, sottolineando l'importanza di adattarsi alle situazioni come l'acqua.
Dana White, presidente della UFC, definì Bruce Lee "il padre delle arti marziali miste", evidenziando la sua filosofia di non avere uno stile definito e di adattarsi a diverse discipline. La creazione definitiva delle MMA è attribuita al Brazilian jiu-jitsu e allo Shootfighting, che si distinsero nei match di Vale Tudo in Brasile e in Giappone.
Vale Tudo e Gracie Challenge
Il Vale Tudo nacque negli anni '20 in Brasile con il Gracie Challenge, una competizione istituita da Carlos e Hélio Gracie. Questi match, molto cruenti e con un regolamento permissivo, vietavano solo morsi, graffi e dita negli occhi.
Classifiche UFC e Campioni in Carica (1 Luglio 2025)
L'UFC utilizza classifiche, compilate da giornalisti e aggiornate dopo ogni evento, per organizzare gli incontri. Di seguito, le Top 10 ufficiali per ogni categoria di peso, aggiornate al 1 luglio 2025:
PESI MOSCA (125 libbre / 57 kg)
- Campione: Alexandre Pantoja
- Joshua Van
- Brandon Moreno
- Brandon Royval
- Amir Albazi
- Kai Kara-France
- Tatsuro Taira
- Manel Kape
- Alex Perez
- Asu Almabayev
- Steve Erceg
PESI GALLO (135 libbre / 61 kg)
- Campione: Merab Dvalishvili
- Sean O’Malley
- Umar Nurmagomedov
- Petr Yan
- Cory Sandhagen
- Song Yadong
- Deiveson Figueiredo
- Marlon Vera
- Mario Bautista
- Rob Font
- Henry Cejudo
PESI PIUMA (145 libbre / 66 kg)
- Campione: Alexander Volkanovski
- Max Holloway
- Movsar Evloev
- Diego Lopes
- Yair Rodriguez
- Arnold Allen
- Brian Ortega
- Lerone Murphy
- Aljamain Sterling
- Josh Emmett
- Jean Silva
PESI LEGGERI (155 libbre / 70 kg)
- Campione: Ilia Topuria
- Islam Makhachev
- Arman Tsarukyan
- Charles Oliveira
- Justin Gaethje
- Max Holloway
- Dustin Poirier
- Dan Hooker
- Mateusz Gamrot
- Beneil Dariush
- Paddy Pimblett
PESI WELTER (170 libbre / 77 kg)
- Campione: Jack Della Maddalena
- Belal Muhammad
- Sean Brady
- Shavkhat Rakhmonov
- Leon Edwards
- Kamaru Usman
- Ian Machado Garry
- Michael Morales
- Joaquin Buckley
- Colby Covington
- Gilbert Burns
PESI MEDI (185 libbre / 84 kg)
- Campione: Dricus Du Plessis
- Nassourdine Imavov
- Sean Strickland
- Khamzat Chimaev
- Israel Adesanya
- Robert Whittaker
- Caio Borralho
- Jared Cannonier
- Roman Dolidze
- Anthony Hernandez
- Marvin Vettori
PESI MASSIMI LEGGERI (205 libbre / 93 kg)
- Campione: Magomed Ankalaev
- Alex Pereira
- Jiri Prochazka
- Carlos Ulberg
- Khalil Rountree Jr.
- Jan Blachowicz
- Jamahal Hill
- Aleksandar Rakic
- Dominick Reyes
- Volkan Oezdemir
- Nikita Krylov
PESI MASSIMI (265 libbre / 120 kg)
- Campione: Tom Aspinall
- Cyril Gane
- Alexander Volkov
- Sergei Pavlovich
- Curtis Blaydes
- Jailton Almeida
- Waldo Cortes Acosta
- Marcin Tybura
- Serghei Spivac
- Derrick Lewis
- Tai Tuivasa
PESI PAGLIA FEMMINILI (115 libbre / 52 kg)
- Campionessa: Zhang Weili
- Virna Jandiroba
- Tatiana Suarez
- Yan Xiaonan
- Amanda Lemos
- Jessica Andrade
- Mackenzie Dern
- Amanda Ribas
- Iasmin Lucindo
- Gillian Robertson
- Tabatha Ricci
PESI MOSCA FEMMINILI (125 libbre / 57 kg)
- Campionessa: Valentina Shevchenko
- Natalia Silva
- Manon Fiorot
- Alexa Grasso
- Erin Blanchfield
- Jasmine Jasudavicius
- Maycee Barber
- Rose Namajunas
- Tracy Cortez
- Jessica Andrade
- Viviane Araujo
PESI GALLO FEMMINILI (135 libbre / 61 kg)
- Campionessa: Kayla Harrison
- Julianna Pena
- Raquel Pennington
- Ketlen Vieira
- Norma Dumont
- Macy Chiasson
- Irene Aldana
- Ailin Perez
- Mayra Bueno Silva
- Yana Santos
MMA in Italia
In Italia, le MMA sono gestite dalla FIGMMA, l'unica federazione riconosciuta dal CIO (Comitato Olimpico Internazionale). La FIGMMA si occupa della gestione degli eventi di MMA, del matchmaking, delle schede mediche e dei profili degli atleti tramite il portale online www.Mynextmatch.com.
Alessio Sakara: Un Esempio di Successo Italiano
Alessio Sakara, allenato da Fabio Ciolli, DTN della Nazionale Italiana e Maestro Cintura Nera dell'Hung Mun, è un esempio di atleta italiano di successo nelle MMA. Ha esordito in FIGMMA nel 2011, vincendo il 2° Campionato Italiano serie B di MMA e il 4° Campionato Italiano serie C di Grappling No-Gi.
Riflessioni sul panorama italiano
Fino allo scorso anno, alcuni giornalisti del settore avevano creato un ranking delle MMA italiane. In attesa che si riformi il club di esperti, si può segnalare che entro l’anno ci saranno diversi atleti italiani che combatteranno all’estero, tra cui Di Chirico in UFC e altri in Bellator. Tra i nomi interessanti nel panorama italiano, si possono citare Ciro Ruotolo, Nicolae Negrea, Georghe Gritko e Pietro Penini.
Il Match del Secolo e Conor McGregor
Il possibile seguito del "match del secolo" tra Conor McGregor e Floyd Mayweather ha generato grande interesse. McGregor ha sfidato Mayweather a un incontro di MMA, aprendo la strada a una potenziale saga. Dopo la sconfitta contro Mayweather, McGregor ha espresso il desiderio di difendere il suo titolo mondiale nelle MMA, ma ha anche ammesso che la boxe rimane un'ipotesi molto intrigante per lui.
La rivalità tra Conor McGregor e Nate Diaz è un altro capitolo importante nella storia delle MMA. Il loro primo incontro, nel 2016, vide la vittoria di Diaz per sottomissione. Dopo un periodo di assenza, McGregor tornò in UFC per affrontare Khabib Nurmagomedov, ma fu sconfitto per sottomissione.
Anthony Joshua vs Francis Ngannou
Anthony Joshua ha battuto Francis Ngannou al secondo round in un incontro di boxe. Joshua ha messo a segno un ko spettacolare ai danni del fuoriclasse di MMA, che in precedenza aveva sfiorato la vittoria contro Tyson Fury.
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