La boxe, con la sua combinazione di forza, strategia e resilienza, ha sempre affascinato il pubblico italiano. Se sei un appassionato di boxe, di match, dai pesi paglia ai pesi massimi, seguirai probabilmente già tutte le news e gli eventi della Federazione Pugilistica Italiana e magari ti sarai anche cimentato in una delle discipline di sport di combattimento come la boxe inglese o il thai boxe. Quando si è pugili principianti, l'esempio dei grandi campioni è un modello da seguire e imitare per colpire l'avversario nello stesso modo e sperare di arrivare, un giorno, sul tetto del mondo! Campionati Italiani di Pugilato Si svolgono ogni anno, sia per il pugilato amatoriale che per quello professionistico, e rappresentano un'opportunità per gli atleti di affermarsi a livello nazionale e ottenere la possibilità di gareggiare a livello internazionale. Questo articolo celebra i pugili italiani che hanno lasciato un segno indelebile nella storia di questo sport, sia a livello nazionale che internazionale.
I pionieri e le leggende del pugilato italiano
È vero che spesso si pensa a grandi come Mohammed Ali, un Mike Tyson rimasto per lungo tempo imbattuto, un Floyd Mayweather Jr. o Rocky Balboa (il personaggio interpretato da Sylvester Stallone), è vero anche che numerosi sportivi italiani hanno segnato la storia contemporanea della boxe in tutte le categorie di peso. Ecco una panoramica di alcuni dei nomi più illustri, veri e propri eroi nazionali che hanno incarnato i valori di sacrificio, coraggio e determinazione. Nominare tutti i grandi pugili italiani in un solo articolo è impossibile. Ma abbiamo preparato la nostra top 10 dei più grandi boxer italiani di tutti i tempi, in cui troverai: Primo Carnera Nino Benvenuti Rocky Marciano Sandro Mazzighi Sandro Lopopolo Duilio Loi Giovanni De Carolis Irma Testa Silvia Bortot Leone Jacovacci.
Primo Carnera: La montagna che cammina
Quando si dice "nomen omen"… Primo Carnera (1906-1967) è stato un grande campione di origine italiana, naturalizzato statunitense nel 1953. Nato a Sequals, in Friuli, il 25 ottobre 1906 in una famiglia modesta, vide partire il padre per il fronte allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. La sua è una vita travagliata che lo costringe a emigrare in Francia per andare a vivere e lavorare dagli zii. Proprio in Francia avviene il suo primo incontro con il pugilato. Questo è solo l'inizio di una carriera che lo vede muoversi tra Italia e Francia, per poi spostarsi dalla Francia agli Stati Uniti fino ad arrivare in Giappone. Carnera è il primo italiano, tra tutti coloro che, all'epoca, seguivano corsi boxe torino, milano, roma, … a conquistare il titolo mondiale della categoria dei pesi massimi nel 1933. Il suo soprannome, "La montagna che cammina", si riferisce alla sua stazza e ai suoi 197 cm di altezza. La sua è una storia di sport ma anche uno spaccato sui grandi fatti della storia del '900. Se sei appassionato/a di pugilato e di corsi pugilato, vale davvero la pena approfondirla. Carnera fa infatti certamente parte dei grandi della storia del pugilato in Italia. Per la sua imponente stazza, viene definito dagli americani “La montagna che cammina”. Durante la sua carriera ha ottenuto sia il Titolo Mondiale sia quello Europeo tra il 1933 e il 1935. Sul ring si è sempre contraddistinto per la sua stazza, era alto più di due metri, e soprattutto per la forza.
Nino Benvenuti: L'eleganza sul ring
Giovanni Benvenuti (per tutti Nino) nasce a Istria nel 1938. Campione olimpico nel 1960, campione mondiale dei pesi medi tra il 1967 e il 1970, è certamente uno dei più grandi pugili italiani di tutti i tempi e uno tra gli atleti più amati dal pubblico italiano. La sua carriera comincia da giovanissimo, quando aveva appena 13 anni. Quello che ha fatto di lui un mito, oltre alla grandezza come boxeur, è la sua dimensione umana. Con la sua popolarità, la sua carica umana e il suo amore per la gente ha contribuito a tenere alta l'attenzione sul Pugilato in Italia e a far appassionare moltissimi a questo sport. Tra i pugili italiani, probabilmente Nino Benvenuti è il più famoso in assoluto. Ha trionfato alle Olimpiadi nel 1960 nella categoria Pesi Welter. Tra i suoi record, poi, c’è anche l’aver detenuto i titoli mondiali, quello Welter e Superwelter, contemporaneamente. Nel 1999 la International Boxing Hall of Fame lo ha inserito tra i pugili migliori di sempre. Come visto è, insieme Benvenuti, uno dei due pugili italiani che hanno ottenuto l’accesso nella Hall of Fame di questo sport. Franco De Piccoli era un gigante che amava ballare, Franco Musso un ex ragazzino terribile redento dalla boxe e dalla fede in Dio, Carmelo Bossi trovò grazie alle Olimpiadi - e alla neonata televisione - la donna della sua vita; Sandro Lopopolo, Primo Zamparini e il più bravo di tutti, Nino Benvenuti che aveva cominciato la sua carriera a tredici anni tirando pugni a un sacco di juta riempito di granturco, nella palestra che si era costruito in cantina. La sera del 5 settembre, alle ore 21.00, iniziarono, al Palazzo dello Sport, le finali di pugilato. Era forse l'avvenimento clou di quei Giochi, tanto che i costi dei biglietti arrivarono alle 6.000 lire, un prezzo ben più alto che per qualsiasi altro evento. L'Italia aveva portato in finale ben sei pugili sui 20 che si contendevano le dieci medaglie d'oro. Gli altri erano americani (3), sovietici (3), polacchi (4) e ne avevano uno ciascuno Cecoslovacchia, Ghana, Sud Africa e Ungheria. Negli undici giorni del torneo, si erano disputati 280 match con pugili di 54 paesi. Poi, nella finale dei Pesi Welter, Nino Benvenuti, già campione euopeo e considerato il pugile più micidiale della squadra italiana, ottenne il primo knockdown della serata, mandando al tappeto il il sovietico Yuri Radonyak al primo round.
Rocky Marciano: L'invincibile italo-americano
Scopre il suo talento per la boxe solo in età adulta, una volta arruolato nell'esercito. La sua carriera da professionista inizia nel 1948. Tra le sue più grandi vittorie figura quella per KO all’ottavo round contro uno dei più grandi pugili della storia della boxe, ovvero il “Brown Bomber” Joe Louis, avvenuta il 26 ottobre 1951 al Madison Square Garden di New York. I due sono diventati grandi amici, a dispetto del ring. Nel 1952 Marciano vince il titolo mondiale, coronando una carriera che vede nel suo palmarès numerosissime vittorie. 43vittorie di fila, di cui 43 per KO, e nessuna sconfitta. Un vero record, no? Se questo nome vi ricorda storie e film famosi, non vi state sbagliando. Rocco Marchegiano, che poi all’inizio della sua esperienza di pugile in America ha scelto di chiamarsi Rocky Marciano, sicuramente più orecchiabile per il pubblico statunitense, era anche definito “Il Leone Italo-Americano”. Era un mix perfetto di forza, atletica e volontà. Il suo obiettivo, infatti, è sempre stato quello di combattere e grazie alla sua tecnica, è arrivato ai massimi livelli.
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Sandro Mazzinghi: Il gladiatore di Pontedera
Con 64 incontri vinti su 69, il 5 volte campione europeo e campione del mondo, Mazzinghi ha conquistato il mondo partendo da Pontedera. La sua carriera e la sua dimensione umana sono raccontate nei suoi libri (anche scrittore!). Mi hanno chiamato gladiatore, guerriero, leone, mi hanno coperto di aggettivi esaltanti, premiando la mia lealtà sportiva, il mio coraggio, la mia generosità e la mia forza. Tuttavia solo io ho conosciuto il vero Sandro Mazzinghi, il pugile e l'uomo". Sandro Mazzinghi Se vuoi approfondire la conoscenza di questo mito del ring, non ti resta che leggerli!
Sandro Lopopolo: L'eleganza del pugile ballerino
Chiamato il "pugile ballerino" per lo stile raffinato e le movenze eleganti che porta sul ring, Sandro Lopopolo è diventato famoso anche per la sua intelligenza tattica Milanese di nascita e fedelissimo alla sua città, nel 1960 vince la medaglia d'argento alle Olimpiadi di Roma e riesce ad arrivare al titolo mondiale dei superleggeri nel 1966. Quello è senza dubbio l'anno d'oro della sua carriera e della sua vita. Forse oscurata da quella di Nino Benvenuti, Sandro Mazzinghi e Duilio Loi (di cui ti parleremo tra poco!), la sua fama non riesce mai a conquistare del tutto il pubblico italiano. Si è spento, nella sua città Natale, nel 2014, non prima di aver dato ispirazione a tanti atleti dei corsi boxe milano.
Duilio Loi: Il re degli ultimi round
126 incontri, 115 vittorie, otto pareggi e soltanto tre sconfitte. Sono numeri che ben rappresentano la grandezza di un pugile che in 14 anni di attività si è fatto conoscere e amare dal pubblico per la sua "boxe disinvolta e senza paura". Loi nasce a Trieste nel 1929 da padre sardo e madre triestina e trascorre la sua gioventù a Genova. La rabbia per il padre morto in mare lo fa avvicinare alla boxe e, dopo una breve carriera dilettantistica, lo fa entrare nelle fila dei pugili professionisti. Nel 1951 conquista il titolo italiano per i pesi leggeri; nel 1959 passa ai pesi welter. Il 1 settembre 1960, davanti a 65.000 tifosi a San Siro, Duilio Loi vince il mondiale dei welter battendo Carlos Ortiz. Si ritira dal ring quando è all'apice della sua carriera, nel 1963. È famoso per le sue tantissime vittorie sul ring, dove su 126 incontri, ha perso solo 3 volte. Non era famoso tanto per la forza, ma soprattutto per la velocità e l’agilità. Riusciva, infatti, a sferrare continui attacchi ai suoi avversari fino a sfinirli.
Giovanni De Carolis: L'ultimo campione del mondo
Nato nel 1984, forse lo hai seguito e hai ben presente la sua carriera sul ring. Nel 2016 ha conquistato il titolo campione del mondo WBC e GBU dei pesi supermedi vincendo in Germania contro il tedesco Vincent Feigenbutz. Il suo esordio avviene nel 2007, quando ha solo 23 anni. Ad oggi, è l'ultimo italiano ad aver conquistato il titolo di Campione del mondo. A Ottobre del 2024 si è ritirato dalla carriera agonistica e da gennaio 2025 è direttore tecnico delle nazionali élite
La boxe al femminile: nuove stelle brillano
Nella nostra top list non possono certo mancare le donne.
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Irma Testa: Un talento precoce
La sua carriera inizia da giovanissima. A soli 15 anni, nel 2012 ottiene la sua prima medaglia europea di bronzo ed è la prima medaglia di una lunga serie. Nel 2013 ottiene l’argento agli europei di Ungheria e l’oro al mondiale in Bulgaria nella categoria juniores a 52 kg. Nel 2014 ottiene l’argento ai mondiali nella categoria Youth, l’oro agli europei nella categoria 54 kg, l’argento alle Olimpiadi giovanili di Nanjing. Nella categoria Youth nel 2015 ha vinto l’oro ai mondiali juniores e ai campionati europei. Nel 2019 vince i Campionati europei nella categoria pesi piuma. Nel 2021 la medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Tokyo e poi nel 2023 i Mondiali di Nuova Delhi
Silvia Bortot: La pioniera dei superleggeri
Nel 2019, a 34 anni, è diventata la prima italiana campionessa d’Europa dei pesi superleggeri. Prima il karate, poi la kick boxe e infine il pugilato. Per lei non si tratta solo di sport. Io sono felice di essere pugile donna perché penso di aver dimostrato che nulla ci manca come donne in uno sport considerato prettamente maschile Silvia Bortot Di certo il suo è un nome da tenere d'occhio nel panorama delle boxer made in Italy!
Un pioniere dimenticato: Leone Jacovacci
Leone Jacovacci è nato nell'attuale Angola, da padre italiano (dipendente di una società belga), la madre era una principessa congolese di etnia Babendi Zibu Mabeta. A tre anni fu portato a Roma e fuggì poi a Taranto e imbarcandosi come mozzo su una nave da guerra britannica. Arrivato a Londra assunse il nome di John Douglas Walker e si arruolò nell’esercito. Il suo primo esordio nel pugilato fu nel 1920, con lo pseudonimo di John Walker. Nel 1928 diventò campione europeo dei pesi medi vincendo contro il grande Mario Bosisio.
Il futuro del pugilato italiano: nuovi talenti emergenti
La storia va avanti, e ci sono nuovi nomi a riempirla. Tra i nomi che più si sentono attualmente nel mondo del pugilato italiano ci sono Guido Vianello, soprannominato anche The Gladiator, che nel giugno 2016 ha vinto il torneo mondiale di qualificazione olimpica dei pesi supermassimi, e che ha partecipato ai Giochi olimpici di Rio de Janeiro. Nel 2018 è entrato nel circuito della Top Rank Boxing. Altro nome è Etinosa Oliha che nel 2023, è stato classificato come il decimo miglior peso medio attivo al mondo da BoxRec. O ancora Michele De Filippo che è diventato campione di Welter a dicembre del 2024.
Ecco una lista aggiornata per le categorie maschili:
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- Mosca: Vacante
- Gallo: Vacante
- Supergallo: Vacante
- Piuma: Vacante
- Superpiuma: Francesco Paparo
- Leggeri: Vacante
- Superleggeri: Vacante
- Welter: Michele De Filippo
- Superwelter: Paolo Bologna
- Medi: Vacante
- Supermedi: Luca Di Loreto
- Mediomassimi: Aleksander Ramo (ad interim)- Erso Seghetti (Titolare)
- Massimi leggeri: Jonathan Kogasso
- Massimi: Vacante
E per quelle femminili:
- Minimosca: Vacante
- Mosca: Aurora De Persio
- Leggeri: Vacante
- Supergallo: Vacante
- Piuma: Alessia Vitanza
La boxe e il mare: un legame indissolubile
Scorrendo i dati anagrafi dei più forti pugili italiani di ogni tempo, abbiamo fatto una scoperta sorprendente. La stragrande maggioranza di loro è nata nelle città sede di porti di mare. Una percentuale che sale se integrata con i pugili che, pur nati altrove, si sono avvicinati alla boxe nelle città portuali. L’idea ci è venuta guardando un documentario televisivo dal titolo “Trieste, un ring sull’Adriatico”. Si parlava di una scuola pugilistica che ha avuto il suo massimo splendore nel secondo dopoguerra. Erano gli anni in cui vi insegnava Ulderico Sergo, profugo di Fiume (un altro porto di mare). Alla scuola triestina sorse il mito di Tiberio Mitri. Qualche anno dopo si aggregò alla scuola triestina il più forte pugile italiano di tutti i tempi. Stiamo parlando di Nino Benvenuti. Anch’egli profugo di una città di mare (Isola d’Istria) e futuro campione del mondo dei pesi medi. Suo padre commerciava il pesce e, spesso il ragazzo lo aiutava a scaricare le casse. Insomma, da piccolo, Benvenuti ha fatto pure lo scaricatore di porto! Figlio di un marittimo sardo, Loi si trasferì da piccolo dal porto giuliano a Genova. Fu in quest’altra città di mare che si è avvicinato al pugilato nella palestra del maestro Dario Bensi. È incredibile, ma Bensi ha insegnato la boxe anche al ciociaro Bruno Arcari. Cioè colui che contende a Benvenuti e a Loi la palma del più forte boxeur italiano. A Genova, infatti, fu iniziato al pugilato il futuro campione del mondo WBC dei superleggeri. Proseguiamo per la costa tirrenica e fermiamoci alla Spezia, il primo grande porto (militare) che incontriamo. Alla Spezia è nato e ha sferrato i primi pugni il più forte avversario italiano di Loi: Bruno Visintin. Fu campione italiano dei pesi leggeri, welter e superwelter e campione europeo dei pesi superwelter. Ma spezzino era anche Giorgio Bambini. Medagliato a Città del Messico, ha perso solo in semifinale per aver incontrato l’immenso George Foreman. Fu sfortunato anche da professionista, Bambini. Un po’ più a sud della Spezia c’è il porto di Livorno, con un numero incredibile di palestre di pugilato. Una nutrita pattuglia di pugili famosi era livornese. Ricordiamo Remo Golfarini, Campione italiano ed europeo dei pesi superwelter e Campione italiano dei pesi medi. Franco Nenci, medaglia di bronzo alle Olimpiadi di Melbourne. Franco Brondi, Campione europeo dei pesi leggeri. Mario Sitri, campione d’Italia dei pesi gallo e piuma. A Civitavecchia sorge una scuola di pugilato ancora più antica. Vi si forgiò nientemeno che Vittorio Tamagnini. Primo pugile italiano a vincere una medaglia d’oro olimpica, fu anche campione d’Europa dei pesi leggeri. Insieme a lui si allenava Carlo Saraudi, olimpionico a Parigi 1924. Saraudi divenne poi allenatore di pugili. Lo saranno anche i suoi figli Giulio (plurimedagliato da dilettante) e Vittorio (campione italiano da professionista). Civitavecchia ha dato i natali anche a due campioni del mondo. Il “barbaro” Silvio Branco, mondiale WBA dei mediomassimi. È un caso che il primo “romano” a indossare una corona mondiale sia nato a Fiumicino? Si tratta di Mauro Galvano, campione europeo e mondiale WBC dei pesi supermedi. Lasciamo Fiumicino e, dirigendosi a sud, il primo porto che incontriamo è quello di Anzio. Anche qui, negli anni cinquanta, avremmo visto in palestra un altro giovane scaricatore di casse di pesce: Giulio Rinaldi. Infine nei pressi del porto di Napoli, negli anni ottanta, avremmo visto fare footing la più forte generazione di pugili dell’epoca. Napoletani infatti sono il campione olimpico e mondiale dei superleggeri, Patrizio Oliva. La Sardegna è sempre stata una terra interessante per il pugilato. Si potrebbe pensare che i pugili sardi si siano avvicinati alla boxe per ovviare alla monotonia della pastorizia. Niente affatto. Anche in Sardegna la maggior parte dei pugili proviene dai porti di mare. Ad Alghero è nato e ha boxato il più forte di tutti: Salvatore Burruni, campione mondiale dei mosca. Simone Maludrottu, campione europeo dei gallo è olbiese. Cagliaritano è il campione europeo dei mosca e mondiale dei minimosca Franco Udella. Lo era Fortunato Manca, campione europeo dei welter e sfidante al titolo mondiale dei superwelter. Ancora: Antonio Puddu, europeo e sfidante al mondiale dei pesi leggeri. Piero Rollo, campione europeo dei pesi gallo e sfidante al titolo mondiale. La Sicilia, invece, non ha mai dato grandi pugili. Ma uno dei più forti, Giovanni Girgenti - guarda caso - era nato a Marsala. In un porto di mare, Vibo Valentia, nacque il più forte pugile calabrese di tutti i tempi. Si chiamava Giovanni Parisi, oro alle Olimpiadi di Seul e mondiale WBO dei leggeri e dei superleggeri. Franco Zurlo, forse il più forte pugile pugliese era nato a Brindisi. Insomma, se si vuole pronosticare un futuro radioso a un giovane pugile è inutile perdere tempo. Chiedetegli il certificato di nascita. Se è nato in una città portuale ci sono ottime probabilità che diventi un campione.
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