Il wrestling è una forma di intrattenimento che fonde sport, teatro e arti marziali. Il termine deriva dall'inglese "to wrestle", che significa lottare, e si riferisce a una modalità di combattimento basata sulla presa e il lancio dell'avversario. Oltre all'aspetto atletico, questo spettacolo ha una forte componente narrativa ed emotiva, che coinvolge il pubblico in storie avvincenti e colpi di scena. Il wrestling si basa su una sceneggiatura predefinita in cui i lottatori, chiamati wrestler, interpretano personaggi che si affrontano sul ring secondo regole e obiettivi specifici.
Le origini del wrestling
Il wrestling ha radici antiche, risalenti alle civiltà greca e romana, dove si praticavano forme di lotta libera e greco-romana. Nel Medioevo, era considerato uno sport a tutti gli effetti ed era molto popolare in Europa, dove veniva praticato sia per divertimento che come addestramento militare. Nel XVIII secolo, lo sport si diffuse anche in America, assumendo caratteristiche diverse a seconda delle zone.
Nell'America del Sud si sviluppò il "catch-as-catch-can", uno stile di lotta che permetteva qualsiasi tipo di presa e colpo, mentre nel Nord si affermò il "collar-and-elbow", uno stile più tecnico e regolamentato. Nel XIX secolo, il wrestling divenne uno spettacolo professionistico, con l'introduzione di premi in denaro, arbitri, manager e promotori. Fu in questo periodo che nacquero le prime star del wrestling, come William Muldoon, George Hackenschmidt e Frank Gotch.
Il wrestling era ancora considerato uno sport legittimo, in cui i risultati dei match erano determinati dalla reale forza e abilità dei lottatori. Fu solo nel XX secolo che assunse le caratteristiche attuali di sport spettacolo. Infatti, a partire dagli anni '20, i promotori iniziarono a manipolare i risultati dei match per rendere gli incontri più attraenti e redditizi. I wrestler iniziarono anche a creare personaggi più o meno fantastici, con nomi d'arte, costumi e atteggiamenti particolari.
Il successo del wrestling
I wrestler divennero personaggi e potevano essere divisi in due categorie: i "face", ovvero i buoni, che ricevevano il sostegno del pubblico, e i "heel", ovvero i cattivi, che suscitavano il disprezzo del pubblico. Il contrasto tra face e heel era la base delle storie che animavano i match di wrestling. Ma la vera diffusione tra il grande pubblico si ebbe negli anni '60 grazie alla televisione, in particolar modo nei paesi di America, Giappone e Canada.
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Il wrestling moderno mette in scena la parodia delle emozioni umane con sfide tra nemici giurati gonfi di muscoli e dai nomi altisonanti che si promettono botte da orbi. Ed in effetti gli incontri tra eroi buoni e cattivi sembra quanto di più drammatico, rabbioso e doloroso possa esistere nell'eterna lotta tra bene e male. Dimentichiamoci la prima regola dello sport basato su una competizione leale in cui vince il migliore, perchè più allenato, bravo o talentuoso.
Il fatto che nel wrestling sia tutto finto non toglie nulla allo spettacolo, anzi forse rende le battaglie meno cruente a livello psicologico per i bambini innamorati dei loro idoli come fossero supereroi in carne ed ossa. D'altronde anche a teatro o al cinema gli spettatori sanno perfettamente che si tratta di finzione e recita, eppure rimangono incollati davanti allo schermo e i film sono considerati opere d'arte.
Federazioni principali nel mondo del wrestling
Il wrestling è organizzato in diverse federazioni, ovvero delle organizzazioni che gestiscono gli eventi, i wrestler e i titoli. Le federazioni possono essere nazionali o internazionali, indipendenti o affiliate a delle alleanze.
World Wrestling Entertainment (WWE)
Fondata nel 1952 da Vincent J. McMahon con il nome di Capitol Wrestling Corporation, la WWE è la federazione più grande e potente del mondo, con sede negli Stati Uniti e operante in oltre 150 paesi. La WWE produce diversi show televisivi settimanali, come Raw, SmackDown e NXT, oltre a eventi speciali mensili chiamati pay-per-view. La WWE ha avuto tra le sue fila alcuni dei wrestler più celebri di tutti i tempi, come Hulk Hogan, The Undertaker, Stone Cold Steve Austin, The Rock, John Cena e Roman Reigns.
All Elite Wrestling (AEW)
Fondata nel 2019 da Tony Khan, figlio del miliardario Shahid Khan, la AEW è la principale rivale della WWE, con sede negli Stati Uniti e operante in diversi paesi. La AEW produce uno show televisivo settimanale, chiamato Dynamite, oltre a eventi speciali mensili chiamati pay-per-view. La AEW si propone come una federazione innovativa e alternativa, che offre maggiore libertà creativa ai wrestler e che valorizza diversi stili di lotta. Tra i wrestler più noti della AEW ci sono Chris Jericho, Kenny Omega, Cody Rhodes, Jon Moxley e Sting.
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New Japan Pro-Wrestling (NJPW)
Fondata nel 1972 da Antonio Inoki, la NJPW è la federazione più prestigiosa e popolare del Giappone, con sede a Tokyo e operante in diversi paesi asiatici. La NJPW produce diversi show televisivi e eventi speciali, tra cui il più importante è Wrestle Kingdom, che si tiene ogni anno il 4 gennaio al Tokyo Dome. La NJPW si caratterizza per uno stile di lotta molto duro e realistico, chiamato "strong style", che richiede grande resistenza e abilità ai wrestler. Tra i wrestler più famosi della NJPW ci sono Kazuchika Okada, Hiroshi Tanahashi, Tetsuya Naito e Shinsuke Nakamura.
Personaggi celebri del wrestling
Il wrestling ha creato nel corso degli anni dei personaggi indimenticabili, che hanno segnato la storia dello sport spettacolo con le loro gesta, le loro frasi e le loro rivalità. Tra i personaggi più celebri del wrestling ci sono:
- Hulk Hogan: il wrestler più famoso di tutti i tempi, che ha dominato gli anni '80 e '90 con il suo carisma, la sua forza e il suo patriottismo. Hogan è stato il volto della WWE per oltre un decennio, vincendo sei volte il titolo mondiale e sconfiggendo avversari come Andre the Giant, Randy Savage e The Ultimate Warrior. E' anche stato protagonista di una delle svolte più clamorose della storia del wrestling, quando nel 1996 si trasformò da face a heel e fondò il New World Order (NWO), una fazione di wrestler ribelli che minacciava l'ordine stabilito.
- The Undertaker: il wrestler più longevo e rispettato di tutti i tempi, che ha debuttato nel 1990 e si è ritirato nel 2020. The Undertaker è stato il simbolo della WWE per oltre trent'anni, con il suo personaggio oscuro e misterioso, ispirato al mondo dell'occulto e della morte. Ha vinto sette volte il titolo mondiale e ha avuto delle rivalità epiche con wrestler come Shawn Michaels, Triple H e Brock Lesnar. The Undertaker è anche famoso per la sua striscia imbattuta a WrestleMania, dove ha vinto 21 match consecutivi prima di perdere contro Lesnar nel 2014.
- Stone Cold Steve Austin: il wrestler più popolare e influente degli anni '90 e 2000, che ha rivoluzionato il wrestling con il suo personaggio anticonformista e ribelle. Austin è stato il leader della WWE durante la cosiddetta "Attitude Era", un periodo in cui il wrestling divenne più crudo, violento e provocatorio. Ha vinto sei volte il titolo mondiale e ha avuto delle rivalità leggendarie con wrestler come Bret Hart, The Rock e Vince McMahon. E' famoso per le sue frasi taglienti, il suo gesto offensivo con le dita e la sua abitudine di bere birra sul ring.
Wrestling femminile: le atlete più famose
Negli ultimi anni, il wrestling femminile ha guadagnato sempre più popolarità e riconoscimento, con atlete di talento che hanno dimostrato di essere altrettanto capaci e spettacolari dei loro colleghi uomini. La WWE ha contribuito a promuovere il wrestling femminile attraverso la cosiddetta "Women's Evolution", che ha portato a match più lunghi e importanti, a storyline più complesse e a una maggiore visibilità per le wrestler.
Ecco alcune delle wrestler femminili più famose e influenti del mondo:
- Trish Stratus: considerata una delle più grandi wrestler femminili di tutti i tempi, Trish Stratus ha contribuito a rendere importante la divisione femminile della WWE in un periodo in cui le donne erano spesso relegate a ruoli secondari.
- Charlotte Flair: figlia del leggendario Ric Flair, Charlotte Flair ha vinto numerosi titoli nella WWE ed è considerata una delle wrestler più talentuose e atletiche in circolazione.
- Becky Lynch: soprannominata "The Man", Becky Lynch è diventata una delle wrestler più popolari e carismatiche della WWE, grazie al suo personaggio ribelle e alla sua abilità sul ring.
- Bayley: Bayley ha vinto titoli sia in singolo che in coppia nella WWE ed è nota per la sua abilità tecnica e per il suo personaggio da "abbracciatrice" che la rende molto popolare tra i fan.
- Sasha Banks: Sasha Banks è una delle wrestler più innovative e versatili della WWE, nota per i suoi match spettacolari e per la sua capacità di interpretare sia il ruolo di face che di heel.
- Asuka: Asuka è una wrestler giapponese che ha dominato la divisione femminile di NXT e della WWE, grazie alla sua abilità nel combattimento e al suo personaggio misterioso e imbattibile.
La rivista Pro Wrestling Illustrated (PWI) ha stilato una classifica delle migliori 20 atlete donne del mondo, basata sulle competenze tecniche, il gradimento del pubblico e i risultati ottenuti sui ring delle federazioni in cui lavorano. Ecco la classifica:
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- Bayley
- Becky Lynch
- Asuka
- Charlotte Flair
- Sasha Banks
- Hikaru Shida
- Tessa Blanchard
- Riho
- Io Shirai
- Mayu Iwatani
- Rhea Ripley
- Jordynne Grace
- Shayna Baszler
- Thunder Rosa
- Kimber Lee
- Nyla Rose
- Taya Valkyrie
- Kay Lee Ray
- Kylie Rae
- Nikki Cross
Questa classifica evidenzia il dominio della WWE nella divisione femminile, con le prime cinque posizioni occupate da atlete che lavorano o hanno lavorato per la compagnia di Stamford.
La WWE ha anche stilato una sua personale lista delle migliori 50 atlete donne della sua storia, che include nomi come:
- Trish Stratus
- Charlotte Flair
- Becky Lynch
- Chyna
- Asuka
- Sasha Banks
- Lita
- Ronda Rousey
- Bayley
- Beth Phoenix
- Mickie James
- Alexa Bliss
- Victoria
- Molly Holly
- Sable
- Paige
- AJ Lee
- Natalya
- Rhea Ripley
- Michelle McCool
- Stephanie McMahon
- Luna Vachon
- Io Shirai
- The Bella Twins
- Melina
- Ivory
- Bull Nakano
- Naomi
- Kairi Sane
- Jaqueline
- Gail Kim
- Carmella
- Bianca Belair
- Nia Jax
- Maryse
- Jazz
- Lacey Evans
- Eve Torres
- Ember Moon
- Layla
- Nikki Cross
- Candice LeRae
- Kelly Kelly
- Shotzi Blackheart
- Sonya Deville
- Kay Lee Ray
- Kaitlyn
- Toni Storm
Queste liste dimostrano la ricchezza e la diversità del wrestling femminile, con atlete provenienti da tutto il mondo che hanno contribuito a rendere questo sport-spettacolo sempre più popolare e apprezzato.
Siti e news sul wrestling
Se sei un appassionato di wrestling, sicuramente vorrai essere sempre aggiornato sulle ultime notizie, i risultati dei match, le interviste ai wrestler, le indiscrezioni di backstage e le anticipazioni sui prossimi eventi. Ma dove puoi trovare tutte queste informazioni? Esistono diversi siti web, blog, podcast e canali social che offrono contenuti di qualità e approfondimenti esclusivi. Ecco alcuni dei più popolari e affidabili:
- WWE: il sito ufficiale della World Wrestling Entertainment, la federazione più famosa e prestigiosa del wrestling. Qui trovi tutte le news sulla WWE, i profili dei wrestler, i video dei match, i calendari degli show, i merchandise ufficiali e molto altro. Visita anche il profilo Instagram con le foto e guarda i video sul canale YouTube
- Wrestlinginc: Uno dei siti più seguiti e autorevoli del settore, con news aggiornate 24 ore su 24, analisi approfondite, opinioni esperte e interviste esclusive ai protagonisti del wrestling. Il sito copre tutte le principali federazioni e ha anche una sezione dedicata al wrestling femminile
- ImpactWrestling: E' uno dei più famosi programmi settimanali televisivi dedicati a questa disciplina di lotta, in onda su Spike Tv da Orlando, in Florida
- ICW: Il portale della Federazione Italiana Wrestling che si occupa di diffondere questo sport in Italia organizzando incontri e preparando i lottatori
- Tuttowrestling: Portale italiano dedicato al wrestling, con notizie, recensioni, interviste, reportage e rubriche su tutte le federazioni, dalla WWE alla AEW, dalla NJPW alla Impact Wrestling.
- The Shield Of Wrestling: è anche su carta stampata!
Wrestling in Italia
In Italia, il wrestling sta vivendo una fase di crescita e di rinnovato interesse, grazie anche all'impegno di diverse federazioni e wrestler che si dedicano a promuovere questo sport-spettacolo nel nostro paese. Tra i wrestler italiani più in vista, possiamo citare:
- Goro: Giovane talento che ha vinto il Titolo Fight Forever in ICW.
- Lupo: Protagonista in ICW e SAJ, con il Titolo Italiano della Italian Championship Wrestling nel suo bottino annuale.
- Matt Disaster: Volto di una delle promotion più popolari del Wrestling Italiano, la Milan Wrestling Federation, dove ha conquistato per due volte il Titolo Italiano MWF.
- Adriano: Protagonista di una grande cavalcata in SIW con Ema Corsi, dove ha vinto i Titoli di Coppia in uno Steel Cage Match. Ha fatto parte della schiera italiana impegnata nell'inglese Hustle Wrestling.
- Mirko Mori e Nico Inverardi (Brixia Bone Breakers): Hanno ottenuto ottimi risultati individuali in Italian Championship Wrestling e in coppia hanno fatto un lavoro eccezionale. In primo piano la meravigliosa (nuova) esperienza nipponica in GLEAT, il regno da Campioni di Coppia in SIW e gli incontri in RevPro.
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