L'assedio di Marsiglia da parte delle forze di Cesare, guidate dal legato Caio Trebonio, rappresenta un episodio cruciale delle guerre civili romane. Questo articolo esplora le complesse dinamiche dell'assedio, le strategie militari impiegate e il valore dimostrato dai difensori di Marsiglia.
Preparativi e Prime Fasi dell'Assedio
Mentre le vicende belliche si svolgevano in Spagna, Caio Trebonio, lasciato a capo dell'assedio di Marsiglia, diede inizio alla costruzione di un terrapieno che si estendeva su due fronti verso la città. Un fronte era situato nei pressi del porto e dei cantieri navali, mentre l'altro si trovava in prossimità della porta d'accesso dalla Gallia e dalla Spagna, vicino alla foce del Rodano. Marsiglia era protetta dal mare su quasi tre lati, con un unico accesso via terra. La parte di terra che conduceva alla rocca era ulteriormente difesa dalla natura del luogo e da una profonda valle, rendendo l'assedio particolarmente arduo e prolungato. Per portare a termine questi imponenti lavori, Trebonio reclutò un vasto numero di uomini e giumenti da tutta la provincia e ordinò la raccolta di vimini e legname. Con questi materiali, fece costruire un terrapieno alto ottanta piedi.
La Resistenza di Marsiglia e le Tecniche di Assedio
La città di Marsiglia era ben preparata per resistere all'assedio, grazie a un'ampia dotazione di attrezzature belliche e a una grande quantità di baliste. La potenza di queste baliste era tale che nessuna vinea, per quanto rinforzata con vimini, poteva resistere ai loro colpi. Trave di dodici piedi, dotate di punte di ferro e scagliate da enormi balestre, si conficcavano nel terreno dopo avere trapassato quattro ordini di graticci. Per proteggere i soldati che lavoravano al terrapieno, furono costruite gallerie con travi dello spessore di un piede, attraverso le quali il materiale veniva passato di mano in mano. Inoltre, fu realizzata una testuggine di sessanta piedi per spianare il terreno, costruita con legno resistente e ricoperta di materiali protettivi contro pietre e proiettili incendiari. Nonostante questi accorgimenti, l'imponenza delle difese marsigliesi, l'altezza delle mura e delle torri, e la presenza di numerose macchine da guerra rallentarono notevolmente l'assedio. Gli Albici, alleati di Marsiglia, effettuavano frequenti incursioni per incendiare il terrapieno e le torri, ma i soldati romani riuscivano a respingerli, infliggendo loro pesanti perdite.
L'Intervento di Nasidio e la Battaglia Navale
Nel frattempo, Lucio Nasidio, inviato da Pompeo in soccorso di Lucio Domizio e dei Marsigliesi con una flotta di sedici navi, raggiunse Messina senza essere intercettato da Curione. Sfruttando il panico causato dal suo arrivo, Nasidio prelevò una nave nemica dai cantieri navali e si diresse verso Marsiglia. Avvisò segretamente Domizio e i Marsigliesi del suo arrivo, esortandoli a riprendere la lotta contro la flotta di Bruto. I Marsigliesi, spronati dalle preghiere e dalle suppliche dei loro concittadini, si imbarcarono con rinnovato coraggio. L'arrivo di Nasidio aveva infuso nuova speranza e ardore nella città. Sfruttando un vento favorevole, le navi marsigliesi e quelle di Nasidio si disposero in ordine di battaglia vicino a Tauroento, una piazzaforte marsigliese. L'ala destra fu affidata ai Marsigliesi, mentre quella sinistra a Nasidio.
Bruto, dopo aver rafforzato la sua flotta con le navi costruite ad Arles e con le sei navi catturate ai Marsigliesi, si diresse verso lo stesso luogo. Esortò i suoi uomini a disprezzare un nemico che avevano già sconfitto in precedenza. Dalle alture dell'accampamento di Trebonio, era possibile vedere tutta la popolazione di Marsiglia, inclusi giovani, anziani, donne e bambini, pregare per la vittoria. Tutti erano consapevoli che il loro destino dipendeva dall'esito della battaglia imminente.
Leggi anche: Bruto e la Repubblica
Lo Scontro Navale e la Sconfitta dei Marsigliesi
La battaglia navale fu accesa. I Marsigliesi, consapevoli che non avrebbero avuto altre opportunità per difendere la loro città, combatterono con grande valore. Gli Albici, a loro volta, dimostrarono coraggio nel combattimento corpo a corpo. Le navi più piccole, con il lancio di dardi a distanza, inflissero molte ferite ai Romani. Due triremi attaccarono la nave di Decimo Bruto, facilmente riconoscibile dall'insegna. Bruto, prevedendo l'attacco, riuscì a evitarlo, causando la collisione delle due navi nemiche, che subirono gravi danni. Le navi di Bruto attaccarono le navi danneggiate e le affondarono rapidamente.
Le navi di Nasidio, tuttavia, si ritirarono presto dalla battaglia, senza subire perdite. Cinque navi marsigliesi furono affondate, quattro catturate e una fuggì con le navi di Nasidio verso la Spagna Citeriore. Una nave fu inviata a Marsiglia per annunciare la sconfitta, gettando la città in un profondo dolore. Nonostante ciò, i Marsigliesi continuarono a prepararsi per la difesa.
La Costruzione della Torre e la Gallerie Coperta
I legionari impegnati nell'assedio sul lato destro, intuendo che una torre costruita sotto le mura nemiche avrebbe potuto fornire un grande vantaggio, iniziarono a costruirne una. Inizialmente, la torre era piccola e poco elevata, utilizzata come rifugio e punto di difesa contro gli attacchi improvvisi. La torre era larga trenta piedi per lato e aveva pareti spesse cinque piedi. Con l'esperienza, i Romani compresero che era possibile aumentarne l'altezza.
Quando la torre raggiunse il primo piano, le travi del tavolato furono incastrate nelle pareti per proteggerle dal fuoco nemico. Dopo aver protetto la struttura dai tiri nemici, i Romani iniziarono a sollevare il tetto della torre con delle leve, costruendo le mura con mattoni all'interno delle coperture protettive. In questo modo, costruirono sei piani senza subire danni o perdite, lasciando delle feritoie per il lancio di proiettili.
Una volta assicurata la difesa delle opere d'assedio dalla torre, i Romani iniziarono a costruire una galleria coperta lunga sessanta piedi, con travi di due piedi, per collegare la torre di mattoni alla torre e al muro nemico. La galleria era costruita con due travi parallele distanti quattro piedi, su cui erano fissate colonnette alte cinque piedi. Le colonnette erano unite da cavalletti inclinati, su cui venivano collocate le travi di copertura. Sopra le travi, venivano fissate asticelle quadrate per sostenere i mattoni. Il tetto a punta era coperto di mattoni e fango per proteggerlo dal fuoco. Strisce di cuoio e materassi venivano utilizzati per proteggere ulteriormente la galleria dal fuoco e dalle pietre. Con una tecnica navale, la galleria fu avvicinata alla torre nemica utilizzando dei rulli.
Leggi anche: L'impatto delle mascotte nei videogiochi
La Caduta della Torre e la Supplica dei Marsigliesi
Terrorizzati dalla galleria, gli assediati lanciarono macigni contro di essa, ma la solidità della struttura resse l'impatto. I Romani, allora, iniziarono a scalzare le fondamenta della torre nemica sotto la galleria. Dopo aver rimosso diverse pietre, una parte della torre crollò. I Marsigliesi, temendo il saccheggio della città, si precipitarono fuori dalle porte con bende sacre, supplicando i luogotenenti romani e l'esercito.
Di fronte a questa scena, le operazioni di guerra furono sospese. I Marsigliesi implorarono i Romani di attendere l'arrivo di Cesare, riconoscendo che la loro città era ormai presa e che non avevano più possibilità di difendersi. Sostennero che, se non avessero obbedito agli ordini di Cesare, non ci sarebbe stato motivo di esitare a distruggerla immediatamente. I luogotenenti, commossi dalle suppliche, ritirarono i soldati dalle opere d'assedio e attesero l'arrivo di Cesare.
Leggi anche: Gestire le Emozioni e i Comportamenti nella Sindrome di Down
tags: #bruto #cade #in #combattimento #versione #traduzione