I piccioni, creature onnipresenti nei contesti urbani, spesso percepiti come semplici abitanti dei cornicioni e dei lampioni, hanno una storia ricca e sfaccettata, intrecciata con la simbologia, l'utilità pratica e, purtroppo, anche la crudeltà. Questo articolo esplora la storia dei piccioni, il loro ruolo in vari contesti e le leggi che ne regolano il trattamento.
Simbolismo e Utilizzo Storico
Fin dall'antichità, i piccioni hanno rivestito un significato simbolico. Per i Sumeri, erano considerati messaggeri degli dei, mentre i Romani li associavano alla fertilità. Nella Bibbia, la colomba bianca simboleggia lo Spirito Santo.
Oltre al loro valore simbolico, i piccioni hanno avuto un ruolo pratico. Nell'antica Grecia, venivano utilizzati per comunicare i risultati dei giochi olimpici, fungendo da antenati delle moderne "agenzie di stampa". Durante le guerre, i piccioni viaggiatori si sono distinti per il loro coraggio e la loro capacità di trasmettere messaggi importanti, tanto da meritare onorificenze militari.
Un esempio emblematico è quello del piccione Cher Ami, decorato con la "Croix de Guerre" francese per aver salvato la vita a 194 soldati durante la Prima Guerra Mondiale. Allo stesso modo, il piccione irlandese Paddy fu insignito della medaglia "Dickin" per il suo servizio durante lo sbarco in Normandia.
L'Istinto Monogamico e l'Addestramento
La capacità dei piccioni viaggiatori di percorrere lunghe distanze è legata al loro istinto monogamico. Gli allevatori sfruttano questo legame, separando temporaneamente il piccione dalla sua compagna per stimolarlo a ritrovarla, anche a migliaia di chilometri di distanza. I piccioni si orientano grazie ai magnetiti presenti nel loro becco, che fungono da "navigatore" collegato al campo magnetico terrestre.
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L'addestramento dei piccioni inizia in tenera età, con esercizi semplici che gradualmente aumentano in difficoltà. Oggi, i piccioni sono considerati animali da competizione, proprio come i cani o i cavalli da corsa.
Colombofilia e Valore Economico
La colombofilia, l'arte di allevare e addestrare piccioni, è una pratica diffusa in molti paesi. Alcuni piccioni, come "Bolt", sono stati venduti a cifre esorbitanti, raggiungendo anche i 310 mila euro. Questo valore è determinato dalla velocità e dalla capacità di rientro del volatile.
In Italia, la Federazione Colombofila Italiana conta circa 1900 allevamenti, dove l'arte di crescere e addestrare il volatile viene svolta per lo più a livello amatoriale.
Legislazione e Trattamento dei Piccioni
La legislazione riguardante i piccioni varia a seconda del contesto e del paese. In passato, in Italia, era in vigore una legge del 1928 che prevedeva la denuncia del piccione al ministero dell'interno, considerandolo una potenziale minaccia per la sicurezza nazionale.
Attualmente, il tiro al piccione è vietato in quasi tutta l'Europa, con l'eccezione di alcune regioni della Spagna. Questa pratica crudele, considerata da alcuni uno sport, consiste nell'uccidere piccioni in volo. Fortunatamente, la sensibilità verso il benessere animale è cresciuta, portando alla messa al bando di questa attività in molti paesi.
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Tuttavia, persistono situazioni di maltrattamento. Ad esempio, l'utilizzo di piccioni vivi come esche per la pesca è una pratica illegale e crudele, che infligge sofferenze ingiustificate agli animali.
Piccioni in Ambiente Urbano: Problemi e Soluzioni
La presenza massiccia di piccioni nelle città può causare problemi di igiene e decoro urbano. Gli escrementi dei piccioni possono danneggiare edifici e monumenti, oltre a veicolare malattie.
Per affrontare questo problema, alcune amministrazioni comunali hanno adottato misure come il divieto di somministrare cibo ai piccioni, l'obbligo per i proprietari di immobili di rendere inaccessibili i siti di nidificazione e l'utilizzo di mangimi antifecondativi per controllare la riproduzione. In alcuni casi, si ricorre anche all'impiego di falchi per allontanare i piccioni.
Piccioni e Salute Pubblica
I piccioni possono veicolare diverse malattie, tra cui salmonella, candida, clamidia e aspergilla, oltre a patologie come l'encefalite e la tubercolosi. Tuttavia, studi condotti su campioni di popolazione di colombi hanno spesso escluso la presenza di germi patogeni.
Nonostante ciò, è importante mantenere un equilibrio tra la presenza dei piccioni e la salute pubblica, adottando misure di controllo e prevenzione.
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