Il diritto di difesa è un pilastro fondamentale di ogni sistema giuridico democratico. In Italia, l'articolo 24 della Costituzione garantisce questo diritto in tutte le sue forme, ma l'esercizio dell'autodifesa nel processo penale solleva questioni complesse e dibattiti ancora attuali. A distanza di molti anni dall’entrata in vigore della Costituzione, il principio sancito nell’art. 24, comma 2 Cost., e il dibattito che ruota attorno ad esso non perde di attualità.
Introduzione al Diritto di Difesa
L'articolo 24 della Costituzione Italiana riconosce a tutti il diritto di agire in giudizio per la tutela dei propri diritti e interessi legittimi. Il secondo comma dello stesso articolo sancisce l'inviolabilità del diritto di difesa in ogni stato e grado del procedimento. Questo diritto si manifesta attraverso due componenti principali: la difesa personale (o autodifesa) e la difesa tecnica.
La Difesa Personale e Tecnica
La difesa personale, o autodifesa, rappresenta la partecipazione attiva dell'imputato al processo, esercitando i poteri processuali necessari per influenzare il convincimento del giudice. Questi poteri possono essere esercitati in via esclusiva dall'imputato o in concorso con il difensore, come previsto dagli articoli 99, comma 1, del codice di procedura penale e 111, comma 3, della Costituzione.
La difesa tecnica, disciplinata dall'articolo 24, comma 2, della Costituzione, riguarda invece il corretto svolgimento del processo e il funzionamento della giustizia. Essa mira a garantire il contraddittorio e la parità tra accusa e difesa. La difesa tecnica è considerata una garanzia imprescindibile per il regolare esercizio del potere giurisdizionale.
L'Autodifesa nel Processo Penale Italiano
Nel sistema penale italiano, l'autodifesa è limitata. La Cassazione penale, sez. IV, sentenza 26/07/2018, n. 44/2018 stabilisce che l'autodifesa nel processo penale non è consentita in difetto di una espressa disposizione di legge. L'obbligo della difesa tecnica, sancito dagli artt. 96 e 97 c.p.p., esclude che le parti, anche se abilitate all'esercizio della funzione di avvocato, possano essere difese da se stesse.
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Questa posizione è stata ribadita in diverse sentenze della Corte di Cassazione, tra cui la n. 40715 del 16 luglio 2013, la n. 49551 del 3 ottobre 2016 e la n. 7472 del 26 gennaio 2017. La Corte Costituzionale ha inoltre affermato che l'obbligo della difesa tecnica non viola il diritto di difesa costituzionalmente garantito (C. Cost. Ord. 16.12.2006 n. 8/07 e Cass. Sez. Un. Civ. 2006 n. 139).
La ratio di questa limitazione risiede nella complessità del processo penale e nella necessità di garantire un'adeguata assistenza legale all'imputato, al fine di evitare che questi possaCompromettare la propria posizione processuale perInesperienza oImperizia giuridica. La professione forense assolve ad una funzione sociale ed occasionalmente partecipa di pubblici poteri, come si evince dalla previsione costituzionale di cui agli artt. 24 Cost.
Compatibilità con la Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo (CEDU)
La limitazione dell'autodifesa nel processo penale italiano è stata oggetto diControversie in relazione all'articolo 6 della Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo (CEDU), che riconosce ad ogni imputato il diritto di difendersi personalmente o mediante l'assistenza di un difensore di sua scelta.
Tuttavia, la Corte Europea dei Diritti dell'Uomo ha chiarito che il diritto all'autodifesa non è assoluto e può essere limitato dal diritto dello Stato di emanare disposizioni concernenti la presenza di avvocati davanti ai tribunali, al fine di assicurare una buona amministrazione della giustizia. La stessa Corte Europea dei diritti dell'uomo aveva puntualizzato che l’art. 6, paragrafo terzo, pur riconoscendo a ogni imputato "il diritto di difendersi personalmente o di fruire dell'assistenza di un difensore di sua scelta", tuttavia non ne ha precisato le condizioni di esercizio, lasciando agli Stati contraenti la scelta di mezzi idonei a consentire al loro sistema giudiziario di garantire siffatto diritto, in modo che si concili con i requisiti di un equo processo (v. C.E.D.U. Sez. III, sent. 27 aprile 2006 sul ricorso n. 18640/04, Fallara c. Italia).
In questo senso, il sistema penale italiano, che prevede un concorso tra l'attività difensiva dell'imputato e quella del difensore tecnico, non si pone in contrasto con il principio convenzionale, ma anzi lo integra, assicurando all'imputato una tutela più incisiva delle sue posizioni.
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Il Caso del Ricorrente A.F.
Un esempio concreto di applicazione di questi principi è rappresentato dal caso del ricorrente A.F., che ha presentato ricorso per Cassazione avverso l'ordinanza del Tribunale di Chieti del 7 dicembre 2017. Il ricorrente, pur essendo abilitato all'esercizio della professione forense, ha sottoscritto il ricorso in proprio, chiedendo di essere difeso da se stesso ai sensi dell'art. 6 CEDU e dell'art. 13 della Legge n. 247/2012.
La Corte di Cassazione ha dichiarato inammissibile il ricorso, richiamando la costante giurisprudenza secondo cui l'autodifesa nel processo penale non è consentita in difetto di una espressa disposizione di legge. La Corte ha inoltre precisato che il richiamo all'art. 6 della Convenzione dei diritti dell'uomo non è rilevante, in quanto esso è riferito soltanto alle norme internazionali di natura consuetudinaria e non a quelle di natura pattizia.
Le Eccezioni al Divieto di Autodifesa
Nonostante il divieto generale di autodifesa nel processo penale, esistono alcune eccezioni previste dalla legge. Ad esempio, nel giudizio di pace in materia penale, la parte può presentare "ricorso diretto" al giudice, senza necessità di assistenza tecnica. Un'altra eccezione riguarda il ricorso contro il provvedimento di liquidazione delle competenze professionali maturate in sede penale.
Queste eccezioni sono giustificate dalla volontà di favorire la massima semplicità e rapidità nell'accesso alla giurisdizione penale onoraria e di garantire un'adeguata tutela dei diritti economici dei professionisti legali.
Le Recenti Novelle Legislative e il Diritto di Difesa
Le recenti novelle legislative sembrano trascurare l’effettività dell’esercizio del diritto di difesa nel contesto del processo penale. L’A. evidenzia quali istituti appaiono in più stridente contrasto con il principio sancito dall’art. 24, co. 2 Cost. In particolare, alcune riforme hanno introdotto norme restrittive in materia di ammissibilità dell'appello e di intercettazioni telefoniche, che potrebberoCompressare il diritto di difesa dell'imputato.
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La Riforma delle Intercettazioni Telefoniche
La disciplina delle intercettazioni telefoniche è stata da ultimo riformata dal d.lgs. n. 216/2017, che ha introdotto nuove limitazioni all'utilizzo delle intercettazioni, al fine di tutelare la privacy dei soggetti estranei alla vicenda processuale.
Tuttavia, secondo alcuni autori, questa riforma ha operato un indebito bilanciamento tra il diritto di difesa e la tutela della privacy, privilegiando quest'ultima a discapito del diritto dell'imputato di accedere a elementi di prova rilevanti per la propria difesa. L’errore macroscopico in cui è incorso il legislatore - sia quello delegato che quello delegante - è stato quello di tentare di bilanciare la tutela della riservatezza di soggetti casualmente coinvolti nelle operazioni intercettive e diritto di difesa dell’imputato.
L'Ammissibilità dell'Appello
Un'altra novella legislativa che ha suscitatoControversie è quella relativa all'ammissibilità dell'appello, che viene puntualmente vincolata alla specificità dei motivi richiamati nell'impugnazione (art. 581 c.p.p.).
Secondo alcuni interpreti, il concetto di specificità non può essere interpretato in modo troppo restrittivo, ma deve essere messo in relazione con il grado di specificità della motivazione della sentenza impugnata.
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